几乎所有的糖尿病病友都听说过，多吃粗粮有助于降血糖。因此也就出现了糖尿病病人餐桌上都必备的“粗粮食品”。而所谓粗粮实质上属于高膳食纤维食物的一种，目前推荐糖尿病患者每天应摄入20～35克膳食纤维，以达到平抑餐后高血糖的目的。
膳食纤维可分为可溶性纤维和非溶性纤维两大类。食物中常见的可溶性纤维有果胶、藻胶、豆胶等，它们主要存在于细胞间质。果胶来源于水果，藻胶来源于海藻，豆胶是某些植物储存于种子作为能源的多糖。可溶性膳食纤维在食品工业中常用作制作果冻、果酱及食品增稠剂等。常见的非溶性纤维有纤维素、半纤维素、木质素等，是植物细胞壁的组成成分，来源于禾谷和豆类种子的外皮以及植物的茎和叶（即粗粮）。
膳食纤维在人类的小肠中不能被消化，所以也就不能被吸收，提供营养素和热量，但能被大肠中的细菌分解一部分。分解产生氢气、二氧化碳和小分子的有机酸。分解时也产生能量，但人类很少能够利用。近20年来，经过大量的研究发现，膳食纤维的功能有：
? 增强胃肠蠕动，吸收水分，以利于大便排出，治疗便秘。
? 使粪便中胆汁酸排泄增多，血胆固醇水平降低。
? 延缓食物在胃肠道的消化吸收，可以控制餐后血糖上升幅度，改善葡萄糖耐量，尤其是可溶性纤维功效较大。
但是膳食纤维并非多多益善，尤其是老年朋友，胃肠蠕动功能减弱，如果摄入过多，可能会影响一些B族维生素和钙、铁、锌等矿物质的吸收。特别是粗粮类的膳食纤维，吃多了还容易胀肚、排便困难或发生腹泻，因此需要适量选用。每天一餐即可，并与水果、海藻等可溶性膳食纤维搭配食用。
膳食纤维的补充方式应以进食天然食物为佳，尽量不用“膳食纤维补剂”，并应与含高碳水化合物的食物同时食用。比如可在肉类饮食中加些富含膳食纤维的燕麦片、荞麦面等粗杂粮、海带、魔芋和新鲜蔬菜等。同时，增加膳食纤维的用量要循序渐进，老年患者尤需慎重。对注射胰岛素者要随时观察血糖变化，防止发生低血糖反应。